Merford-locaties door de jaren heen – de totstandkoming van het huidige pand
In 2009 betrok Merford het huidige pand aan de Franklinweg in Gorinchem. Aanleiding was, naast het verlangen naar meer efficiëntie en de aanhoudende groei van het bedrijf, de wens om een eigen, duurzaam en toekomstbestendig pand te bouwen waarin alle disciplines samenkomen. Kantoor, productie, showroom en opslag van de diverse locaties werden samengebracht onder één dak. Tevens werd naastgelegen grond aangekocht zodat ook de laatste divisie, Merford Cabins, in 2012 vanuit Groot-Ammers naar Gorinchem kon verhuizen.
Harry Vertooren, eigenaar en destijds algemeen directeur van Merford, had een duidelijke filosofie en toekomstvisie: om onze klanten het beste te kunnen bedienen en van meerwaarde te zijn moeten we optimaal georganiseerd, duurzaam en innovatief zijn. Door alle disciplines onder één dak samen te brengen konden deze doelen beter bereikt worden. Een locatie waar medewerkers optimaal kunnen samenwerken en waar klanten ervaren waar Merford voor staat, doordat ze letterlijk een kijkje in de keuken krijgen.
Openheid en verbondenheid
In het ontwerp stond, naast een natuurlijke uitstraling door middel van materiaalgebruik, verbondenheid centraal. Zowel met elkaar als met de klant. Dit is terug te zien in de open kantoortuinen, de glazen entreehal en de open productiehal. Door de vorm van het gebouw wordt de bezoeker als het ware omarmd en kijkt deze bij binnenkomst zo de showroom en aan de andere kant de productiehal in. Tevens komt de bezoeker direct in aanraking met de producten van Merford die in het gebouw zijn verwerkt en het effect daarvan. Vanuit de entree is in de verte ook het akoestisch laboratorium zichtbaar.
In eigen huis testen van producten
Een blikvanger in de productiehal is de akoestische meetruimte: de Silence Factory. Bijzonder is dat deze inpandig, middenin een productiehal is gebouwd waar productiemachines geluid en trillingen produceren. Om te zorgen dat de testen in de meetruimte hierdoor niet beïnvloed worden, is de ruimte constructief volledig ontkoppeld van de rest van het gebouw en heeft de ruimte extra dikke betonnen wanden, vloeren en plafonds. De gedurfde bouw van de meetruimte laat zien dat Merford geen uitdaging uit de weg gaat en staat symbool voor haar innovatieve karakter. De meetruimte, die volledig volgens de Europese normen is gebouwd, wordt ingezet voor het testen en verbeteren van eigen producten en die van klanten.
Opening en uitbreiding
Het gebouw werd in 2009 officieel geopend door Minister Van der Hoeven van Economische Zaken, met de onthulling van de meetruimte in de productiehal. Tevens ontving Harry Vertooren van de minister een koninklijke onderscheiding voor zijn inzet voor het bedrijf, de gemeenschap en mensen in ontwikkelingslanden. In 2012 werd een tweede productiehal met kantoor en magazijn gerealiseerd waardoor ook de divisie Merford Cabins vanuit Groot-Ammers naar Gorinchem verhuisde. Hiermee was de hele Merford Groep gehuisvest op één locatie.